Neural activity was recorded from the mediodorsal thalamic nucleus of behaving rats during the
discrimination of olfactory cues associated with or without a reward. Approximately
10% of mediodorsal thalamic neurons showed
significant responses during the presentation of cues. Most of these neurons responded
strongly to cues associated with a reward. These neurons also differentiated
between cues, even in the same reinforcement (reward/non-reward) group. All of
the neurons tested in extinction, relearning and/or new learning trials changed
their response flexibly according to the reward contingency. These neurons were
located primarily in the central and medial segments of the mediodorsal
thalamus. These results suggest that these mediodorsal
thalamic neurons are the neural substrate for association learning of olfactory
stimuli with rewards.
Mediodorsal
thalamus, olfactory, emotion, reward, stimulus-reinforcement association
（抄録和訳）
報酬に連合した嗅覚手がかり刺激と連合していない嗅覚手がかり刺激との識別行動を行っているラットの視床背内側核から神経活動を記録した。約10％の視床背内側核ニューロンが、手がかり刺激呈示期間に有意な応答性を示した。これらのニューロンのほとんどは、報酬に連合した手がかり刺激に強く応答した。これらのニューロンはまた、同じ強化子（報酬／非報酬）グループ内の手がかり刺激にも識別的な応答を示した。さらに消去、再学習および／または新規学習試行でテストできたニューロンは全て、報酬随伴性に応じて柔軟にその応答を変化させた。これらニューロンは主として、視床背内側核の中心および内側セグメントに局在していた。本研究結果より、これら視床背内側核ニューロンは報酬に関連した嗅覚刺激の連合学習の神経基盤であることが示唆される。