妊娠中のハウスダスト忌避行動と子どもの精神神経発達との関連について
― 子どもの健康と環境に関する全国調査（エコチル調査）からの研究成果

　赤ちゃんは一定の期間をお母さんのお腹の中で過ごし、お母さんから胎盤を通じて発達に必要な栄養を受け取って成長していきます。この妊娠期間中にお母さんが有害な物質にさらされると、赤ちゃんも影響を受ける可能性があり、出生直後の期間だけでなく小児期から成人になってからもいくつかの疾患のリスクが高まることが知られています。そのため、エコチル調査では、妊娠期間中にお母さんがさらされる様々な化学物質の情報を収集してきました。
　ハウスダスト※1は一般的にアレルギーの原因であることが知られていますが、ハウスダストには精神神経発達に悪影響を及ぼす化学物質（金属類、難燃剤、多環芳香族炭化水素など）も含まれていることが知られています。そこで、本研究では、妊娠中のハウスダスト除去につながる行動に注目し、子どもの発達との関連について調べました。

　エコチル調査に登録された81,106組の母子の情報について解析しました。子どもの精神神経発達の指標は、生後6か月と1歳時点のASQ-3※2（Ages and Stages Questionnaire, Third Edition（保護者が記入する発達評価ツール））という指標を用いました。ASQ-3はコミュニケーション、粗大運動、微細運動、問題解決、個人・社会といった5つの領域の精神神経発達の状況を点数化して評価します。この研究では、5つの領域ごとに点数を集計し、マイナス2標準偏差以下の得点※3だった場合“発達が遅めである”と定義した上で、5つの領域のうち、“発達が遅めである”と判定された領域数を点数として算出しました。
　ハウスダスト除去につながる行動としては、部屋や寝具への掃除機の使用頻度、布団干しの頻度、防ダニカバー使用の有無について着目しました。これらの行動において、最も除去行動の頻度が少ないグループを1とした場合、より頻度の高い群において“発達が遅めであること”の起こりやすさを検討しました。

ハウスダスト忌避行動と、生後6か月時、1歳時の精神神経発達の関連

　その結果、いずれの行動も頻度が増えるにしたがって、“発達が遅めである”というお子さんが少ない状況が明らかになりました。以上より、妊娠中にハウスダスト忌避行動を多くすると、子どもの精神神経発達が遅めにならないようなプラスの効果がある可能性が示唆されました。しかし、本研究では、ハウスダスト忌避行動の測定は自記式質問票でなされており、ハウスダストそのもの（成分、量など）の測定をしていないため、どういったメカニズムで胎児の神経発達に影響するか判定できていません。そのため、今後さらなる研究が必要です。

　上述したように、ハウスダスト忌避行動の測定は自記式質問票でなされており、本調査では妊娠中のお母さんが除去したであろうハウスダストの成分や量、吸引・経口摂取した量の測定まではできていません。そのため、本研究で示唆された「妊娠中にハウスダストを忌避すると、子どもの神経発達が遅めにならないようなプラスの効果がある」ということをより明確に示すには、新規の研究計画を立ち上げ、ハウスダスト忌避行動と実際の除去量や吸引・経口摂取量、体内で検出された有害化学物質の量も測定しそれぞれに関連があるかも調べる必要があります。

この研究成果は環境科学と公衆衛生学の専門誌「International Journal of Environmental Research and Public Health」に2021年4月19日付で、オンライン掲載されました。

Matsumura, K., et al. House Dust Avoidance During Pregnancy and Subsequent Infant Development: The Japan Environment and Children’s Study IJERP. 2021.

エコチル調査富山ユニットセンター
　2021年6月